　栃木県・栗山村の県道２４９号を走行中、湯西川温泉駅前の景色。まぶしいくらいの新緑の中へ消えていく錆付いたローカル線の鉄橋に、深緑の湖面が、これから迎える夏本番の雰囲気を醸し出している。平家落人伝説の伝わる湯西川へも、整備された県道によりずいぶんアクセスしやすくなった。平家そばを食べ、緑一杯の景色を見ながら秘湯に浸かるのもまた格別ではないであろうか。その先には安ヶ森林道、田代山林道、川俣桧枝岐林道といったロングダートも待ち構えており、まさにオフローダーにはたまらないツーリングエリアである。